Estereoscopía o “abrazar con la mirada”

       Jesús Cubela. “Mujeres jugando al Basketball en Salto”, 1902, Colección Torello Boglione.

Como el efecto "escena espacial" que te hace el iPhone con las fotos, le dije. No tengo iPhone, me respondió. Del View-Master rojo te acordás, y moví los dedos simulando hacer correr la tarjeta circular en el visor. Ah, claro, asintió. De esa tridimensionalidad trata la muestra, le expliqué. No le adelanté que uno de estos juguetes de nuestra infancia estaba en la exposición y que me había quedado pensando si habíamos guardado o no ese aparato. El recuerdo de esa forma de ver me trajo nostalgia. 

Esa experiencia visual olvidada había sido una de las tantas reapariciones históricas de una misma fascinación que nació a mitad del siglo XIX. De eso, diría, va «¡Estereomanía! Imágenes tridimensionales del/en Uruguay (1860–2025)», que se inaguró en el nuevo espacio del Museo de Artes Decorativas–Palacio Taranco. Sus curadorxs, lxs investigadorxs y docentes Georgina Torello y Riccardo Boglione, nos invitan a conocer el fanatismo por ver imágenes tridimensionales que irrumpió entre mediados del siglo XIX y principios del siglo XX en todas partes del mundo. 

Cada innovación en las tecnologías de la percepción provocó un esfuerzo por sus primeros espectadores en describir esa experiencia inédita, transmitir aquello que hasta entonces no tenía nombre. Como Maxim Gorki, con la conocida descripción, en 1896, de su primera proyección cinematográfica como un viaje al “Reino de las Sombras”. Décadas antes, en 1859, Oliver Wendell Holmes había definido la experiencia de la estereoscopía como el acto de “abrazar con la mirada”: “Los dos ojos ven imágenes diferentes de la misma cosa, por la razón obvia de que miran desde puntos separados por dos o tres pulgadas. A través de estas dos perspectivas diferentes de un objeto, la mente, por así decirlo, lo palpa y se forma una idea de su solidez. Abrazamos un objeto con la mirada, como lo haríamos con los brazos o con las manos”. (1)

Quien visite esta muestra deberá pararse frente a las hileras de visores, apoyar los ojos y la nariz, y al mirar el interior en ese efecto de caja negra, esperar a que el cerebro haga su trabajo. Así emerge la imagen estereoscópica que nos solicita otra velocidad, otro ritmo y un modo de ver “inmersivo”, distinto de otras formas de ver en las que no nos involucramos tanto. Pero no todas las series de la exposición pueden apreciarse en las hileras de los visores. Hay otra gran cantidad expuesta en vitrinas para observar los repertorios iconográficos; los motivos que se repetían en diferentes partes del mundo a través de estas imágenes, incluído el Uruguay.

       

La fotografía en tres dimensiones abarcó una diversidad de temas: animales exóticos, escenas cómicas, guerras, combates, oficios y diversos aspectos de la vida cotidiana. Las narrativas se cruzaban con un amplio número de propósitos y discursos (educativos, políticos, científicos, sociales, culturales) o apelaban al sensacionalismo mediante el retrato de catástofres naturales o hechos de violencia brutal. Mientras que el cuerpo humano, la astronomía, el tiempo libre y los medios de transporte constituyeron también las categorías de este universo de imágenes, el erotismo no quedó fuera y algunos ejemplos para adultos pueden verse en 3D en esta exposoción. 

De este modo, la muestra ubica a la estereomanía en ese otro proceso cultural más amplio que organizó formas de ver el mundo con un lenguaje visual industrial y estandarizado.(2) De esa masividad de su producción nos hablan las convenciones visuales de esas imágenes estereoscópicas (la perspectiva, los encuadres de la cámara, la organización de los elementos, las figuras). La participación de Uruguay en todo esto es la contribución más destacada de esta enorme investigación. De las imágenes locales (que van mucho más allá de Montevideo) las del fotógrafo español Jesús Cubela (1866-1925) son las que dan más que hablar. Además de fotografiar monumentos y escenas históricas reconstruidas, Cubela retrató el zoológico Villa Dolores, campamentos de la guerra de 1904, paisajes de carnaval, la Playa Ramírez, kermesses, carreras de caballos, oficios, y hasta a una familia en la pobreza frente a su rancherío. 

       Jesús Cubela. “Un soldado de la gente del Coronel Muñoz” (Guerra, 1904), Colección Torello Boglione.

       Jesús Cubela. “El cuarto de baño” (Guerra, 1904), Colección Torello Boglione.

Vale mencionar también que en 2019, Torello y Boglione curaron una exposición sobre el pre-cine y el cine silente en Uruguay que recuperaba la riqueza y la “impureza” de una cultura visual de imágenes fijas y en movimiento del período 1850-1932.(3) En diálogo con aquella muestra de aparatos fotográficos, cámaras cinematográfcas, placas para linternas mágicas, programas de mano y postales del biógrafo, “Estereomanía” también nos habla del cine. Lo hace, no solo al incluir una sección en la que, al ponernos un par de lentes anaglíficos, recorremos la historia de las películas en 3D iniciada en la década de 1920. Como señala Torello, la muestra habla del cine en otros sentidos:

“Por un lado, por su vocación al relato: varias de las series estereoscópicas de fines de siglo, además de crear viajes completos por el mundo (uno de los géneros más usuales), ofrecieron series de una decena o más fotografías con historias que, de foto en foto, iban progresando: una de las más emblemáticas -y presente en la muestra- es la de la historia de amor desde el noviazgo y los primeros encuentros, hasta el matrimonio y la vida de casados. Con todo el humor que cada situación conlleva. O, ya en terreno más serio, series de desfiles militares que avanzan, con cada foto, por el espacio. Por otro lado, la relación con el cine se da en esa posibilidad de habitar o circular los lugares o escenas vistas. La estereoscopía nos insta al “recorrido” como, en parte, el cine. La película El arca rusa (Sokúrov, 2002), con ese plano secuencia tan radical es, quizá, el ejemplo que más se acerca, el más palpable (“palpable” es una palabra que me gusta mucho para describir este tipo de fotografía que crea una ilusión de materialidad, de poder tocar cada objeto) de esa segunda “cercanía” entre ambos medios”. (4)

Las relaciones entre un medio y otro son conexiones estimulantes y, a veces, misteriosas. Tengo el recuerdo de que mirar por el View-Master provocaba una sensación asociada al cine aunque evidentemente no lo fuera.“Algo” del cine había en esa experiencia. Hoy, la teoría permitiría ensayar una  posible explicación para aquella intuición. Hay una larga historia común entre esa percepción esteresocópica y las imágenes en movimiento que podría resumirse en la búsqueda de una misma relación con el espectador, la de asombrarlo, atraerlo. Parafraseando a Tom Gunning, son imágenes que, fijas o en movimiento, nos dicen “¡mirá esto!” (5). La historiografía de la cultura visual ha resaltado esa continuidad que le baja los decibeles a mucha de la fascinacion tecnológica por la novedad que hoy nos rodea.  De esto y muchas cosas más trata la muestra en el museo. A no perderse de abrazarla con la mirada. 

"Plaza Independencia", 1894, Colección Torello Boglione.

«¡Estereomanía! Imágenes tridimensionales del/en Uruguay (1860–2025)» Hasta marzo en el Museo de Artes Decorativas 

 Referencias                                                                                                                                                                                                              

1. Holmes, O. W. (1980). “The Stereoscope and the Stereograph”, en A. Trachtenberg (ed.), Classic Essays on Photography (pp. 71–82). New Haven: Leete's Island Books., p. 75.  

2. Gurevitch, L. (2013). “The stereoscopic attraction: Three-dimensional imaging and the spectacular paradigm 1850–2013”. Convergence: The International Journal of Research into New Media Technologies, 19(4), 396-405.                                               

3. Nitrato oriental. Pre-cine y cine silente en Uruguay (1850-1932), Sala de exposiciones “Estela Medina”,  Teatro Solís, del 20 de noviembre al 7 de marzo de 2020. 

4. Torello G., correo electrónico con la autora, 17 de julio de 2026.                                                                                                                                                            

5. Gunning, T. (1990). "The Cinema of Attractions: Early Film, Its Spectator and the Avant-Garde", en  T. Elsaesser (ed.), Early Cinema: Space, Frame, Narrative. Londres: BFI.