Pandemia, género y vida doméstica

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Foto: Sebastián Santana (Pantana)
Serie Logística doméstica (https://sebastiansantana.com/)
De pura casualidad, después de mucho tiempo me toca volver a escribir en “Razones y personas” en la semana en que celebramos 10 años. En esta ocasión especial, quiero aprovechar para volver a poner el foco en la importancia de visibilizar, una vez más, lo mucho que Uruguay tiene por hacer en materia de igualdad de género. 
Desde el inicio de la pandemia provocada por la expansión del coronavirus, a nivel global se plantea la preocupación por los impactos negativos que las medidas de confinamiento y sus efectos inmediatos tienen sobre las mujeres[i]. Una de las dimensiones en que estos impactos son visibles es la desigualdad en la distribución del trabajo no remunerado entre hombres y mujeres. El confinamiento y el cierre temporal de los centros educativos, así como las necesidades adicionales de cuidado de adultos mayores y la imposibilidad de contar en muchos casos con referentes cuidadores fuera de la familia nuclear han llevado a un aumento de la carga de trabajo no remunerado y ésta recae principalmente sobre las mujeres.[ii].
              En Uruguay, el punto de partida para atravesar una crisis como la actual es complejo.  Las desigualdades laborales y de autonomía de ingresos, de sobra conocidas y documentadas, tienen un vínculo directo con la distribución desigual del trabajo no remunerado al interior de los hogares y con normas y creencias que lamentablemente están todavía muy arraigadas en la sociedad uruguaya.
              Muchos estudios muestran que, pese a la tendencia sostenida de aumento de la participación laboral femenina en las últimas décadas, las mujeres siguen manteniendo la jornada laboral no remunerada al interior de sus hogares. La diferencia en la carga de trabajo renumerado de las mujeres respecto a la de los hombres es muy marcada y se pone de manifiesto tanto en las tareas domésticas (como la limpieza, hacer las compras, etc) como en el trabajo de cuidado de personas dependientes. No solo son más las mujeres que realizan este tipo de trabajo en comparación con los hombres, sino que el tiempo que dedican a ese trabajo es mayor[iii]. La presencia de cónyuges y de hijos/as aumenta esa carga y es mucho mayor cuando los niños y niñas son más pequeños. También existe un predominio femenino en la tarea de llevar a los niños y niñas a actividades de cuidado y una naturalización de los costos de tiempo de realización de actividades como llevar a los niños al médico[iv] y del cuidado que realizan las madres cuando no hay clases o el niño se enferma[v]. Finalmente, existe un bajo involucramiento de los padres en el cuidado de los niños cuando éstos viven solo con su madre. Como se analiza en un estudio reciente[vi], tres de cada cinco padres en esta situación no participan en el cuidado regular de los niños y uno de cada tres solo los ve algunas veces al año o no tiene contacto con ellos.
              Los datos de la Encuesta sobre Niñez, Uso del tiempo y Género realizada después de iniciada la crisis del Covid-19 en Uruguay muestran que previo a la pandemia las mujeres y los varones destinaban 6,9 y 3,9 horas diarias de trabajo no remunerado. Con la emergencia sanitaria y el confinamiento las mujeres destinan 8,1 horas y los varones 4,6 horas. Aunque en el promedio, la brecha género se mantuvo prácticamente incambiada, la brecha de género en la carga total de trabajo (que incluye trabajo remunerado + trabajo no remunerado) aumentó en forma marcada. Adicionalmente, el incremento en la cantidad de tiempo de las mujeres fue similar entre estratos sociales, pero el de los varones no. En los sectores menos educados, la cantidad de horas que los hombres dedican hoy al trabajo no remunerado no varió respecto al escenario pre-pandemia. Como resultado, la brecha de género en esos sectores no solo no disminuyó sino que aumentó.  Finalmente, la encuesta también revela cifras preocupantes de percepción de sobrecarga entre las mujeres, lo que paradójicamente contrasta con un nivel de conformidad relativamente alto con cómo se están distribuyendo las tareas del hogar en esta crisis sanitaria[vii].
Como se ha señalado ya en varias notas de Razones y Personas[viii], las preferencias de las mujeres y los hombres sobre los roles que deben tener unos y otros juegan un papel central en las decisiones laborales y de organización del cuidado. La cultura y las normas sociales relativas a los roles de género, así como los estereotipos de género, moldean esas preferencias y también imponen límites y constreñimientos para las decisiones individuales.
La evidencia que existe en Uruguay sobre este tema no es alentadora. Por un lado, según la Encuesta Nacional sobre Representaciones de Cuidado[ix] la gran mayoría de la población uruguaya entiende que idealmente los niños pequeños deben ser cuidados en su domicilio y por familiares cercanos, en contraste con la opción de cuidado en centros externos. También se evidencia “el mandato de género respecto al rol cuidador en la identidad femenina, que trasciende las distintas posiciones sociales de las mujeres” [x].  Por otro lado, aunque en las últimas décadas la opinión favorable respecto a que una mujer pueda tener hijos sin mantener una relación estable ha aumentado, todavía existen importantes sesgos en la forma en que la sociedad uruguaya ve a las mujeres y su posibilidad de ser igual de exitosas que los varones en el plano político, educativo, y económico. También se observan sesgos en la percepción que la sociedad tiene sobre la integridad física de las mujeres, lo que incluye sus derechos reproductivos y la violencia de género[xi].
              Con este panorama, en el contexto actual de pandemia, no hay que olvidar que los valores, creencias y preferencias se traducen en decisiones y comportamientos que perjudican en forma sistemática a las mujeres. Esto es inaceptable no solo desde un enfoque de derechos, sino ineludible si se considera que la desigualdad de género está en la base de desigualdades estructurales muy profundas, como la mayor incidencia de la pobreza en hogares con niños -y los efectos que esto tiene para el desarrollo de las futuras generaciones- y la mayor vulnerabilidad de parejas jóvenes y mujeres jóvenes con baja calificación y con niños pequeños.  El shock que ha generado la emergencia sanitaria reafirma la urgencia de seguir intentando modificar las preferencias y creencias de los uruguayos, poniendo especial foco en lo que ocurre al interior de los hogares.
Los países que más han avanzado en esta línea han construido sistemas de bienestar que no sólo facilitan la conciliación entre vida laboral y familiar sino que inciden en forma directa sobre la distribución de tareas entre hombres y mujeres dentro de los hogares. Esto involucra, por ejemplo, políticas que contribuyan a moldear y cambiar las percepciones y creencias, como la expansión de la cobertura y de la jornada horaria en servicios de cuidado para población dependiente, incluyendo servicios de cuidado infantil externo, centros de día para el cuidado de la población adulta mayor, o la expansión de licencias parentales y establecimiento de un beneficio exclusivo para los padres (daddy quotas), que solo puede ser usado por ellos (no transferible a las madres)[xii]. También implica seguir avanzando en las cuotas que garantizan presencia femenina en la política y en cargos jerárquicos relevantes dentro de la estructura de gobierno. Más allá de esto, sin embargo, también es preciso modificar y combatir los discursos institucionales que, pese a los avances, todavía denotan profundos sesgos de género y que son visibles cotidianamente en la experiencia de los ciudadanos en los servicios públicos, los lugares de trabajo, el espacio urbano. Estos sesgos son una expresión más de la desigualdad invisible que tiene lugar puertas adentro de los hogares y sólo medidas claras y sostenidas en el tiempo pueden, de a poco, contribuir a romper con esas pautas.



[iii] Entre otros, Batthyány, K. (2004). Cuidado infantil y trabajo ¿Un desafío exclusivamente femenino? CINTERFOR/OIT; Aguirre, R. (2009). Las bases invisibles del bienestar social. El trabajo no remunerado en Uruguay. UNIFEM; INE, UNIFEM, INMUJERES, & UDELAR. (2008). Uso del tiempo y Módulo de la en el Uruguay trabajo no remunerado Encuesta Continua de Hogares. INE. Batthyány, K. (2015). Los tiempos del cuidado en Uruguay. En Batthyany K. Ed Los tiempos del Bienestar social. Género, trabajo no remunerado y cuidados en Uruguay. Doble Click; Batthyány, K., Genta, N., & Perrota, V. (2013). La población uruguaya y el cuidado. Análisis de las representaciones sociales y propuestas para un Sistema de Cuidados en Uruguay. Sistema Nacional de Cuidados; Batthyány, K., Genta, N., & Perrota, V. (2015). Uso del tiempo y desigualdades de género en el trabajo no remunerado. En Batthyany K. Ed Los tiempos del Bienestar social. Género, trabajo no remunerado y cuidados en Uruguay. Doble Click.
[iv] Hernández, D., & Rossel, C. (2018). ¿Quién cuida en la ciudad? Tiempos de espera en los servicios de salud pediátrica públicos y privados en Montevideo. Serie Asuntos de Género 151, CEPAL.
[v] Méndez, L. y Sánchez, G. (2020) COVID y disparidades de género en cuidados en la primera infancia. Disponible en http://fcea.edu.uy/images/dto_economia/Blog/COVID_y_disparidades_de_g%C3%A9nero_en_cuidados_en_la_primera_infancia.pdf
[vi] Méndez, L. y Sánchez, G. (2020) COVID y disparidades de género en cuidados en la primera infancia. Disponible en http://fcea.edu.uy/images/dto_economia/Blog/COVID_y_disparidades_de_g%C3%A9nero_en_cuidados_en_la_primera_infancia.pdf
[viii] Ver por ejemplo, la nota de Natalia Nollenberger Actitudes hacia las mujeres, cultura y eficiencia del gasto público
del 12 de marzo de 2015
[ix] Ver Batthyány, K., Genta, N., & Perrota, V. (2012) La población uruguaya y el cuidado: Persistencias de un mandato de género Encuesta nacional sobre representaciones sociales del cuidado: Principales resultados. CEPAL, Serie Mujer y desarrollo. En: https://repositorio.cepal.org/bitstream/handle/11362/5846/1/S1200779_es.pdf
[x] Ibdem, pag 68.
[xi] Datos del Gender Social Norms Index (GSNI) para Uruguay muestran que 28.6% de la población tiene sesgos respecto a la dimensión política, 34.3% respecto a la dimensión económica, 9.2% respecto a la dimensión educativa y 51.4% respecto a la dimensión de integridad física. Ver: http://hdr.undp.org/en/gsni
[xii] Ver por ejemplo Ray, R., Gornick, J., & Schmitt, J. (2008). Parental Leave Policies in 21 Countries. Assessing Generosity and Gender Equality. Washington D.C.: Center for Economic and Policy Research.