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| Figura 1: el Parque de las Instrucciones desde arriba Fuente: Google Earth |
Allá por 1911 existía un proyecto de ensanchar el Parque Urbano (actual Parque Rodó). Para ello la comuna expropió varios terrenos e inmuebles adyacentes, en su gran parte a Francisco Piria[2], entre las calles Samayúa (actual Herrera y Reissig), Camino del Hipódromo (actual Julio María Sosa), Bulevar Artigas y el Río de la Plata [3]. Sin embargo, el proyecto fracasó. Las conexiones políticas y personales de hombres golfistas de la época hicieron lo suyo. Haroldo Capurro, amigo de José Batlle y Ordóñez, y luego primer presidente y fundador del CGU, logra el apoyo del del propio Batlle para destinar el predio al a esos efectos [4]. Juan Pedro Fabini, también aficionado al golf, era miembro del Consejo de Administración Departamental y en 1921 gestionó personalmente el proyecto de construir un campo de 9 hoyos para darlo en concesión al Uruguay Golf Club (luego CGU) [5], con el argumento de que ofrecer su uso a huéspedes del antiguo Parque Hotel (hoy Edificio Mercosur) podría beneficiar el turismo.
El campo de golf tal como hoy lo conocemos fue inaugurado en 1934 dentro del "Parque de las Instrucciones" luego de que en 1929 el CGU contratase al destacado diseñador de campos de golf, el médico Dr. Alister MacKenzie. En la Figura 2 se pueden ver dos mapas, uno de 1910, donde la zona del parque estaba loteada en manzanas, y otro de 1932 que ya muestra la expansión de la ciudad alrededor del parque concedido al CGU.
Figura 2: Planos de la ciudad de Montevideo en 1910 (izquierda) y 1932 (derecha).
Fuente: Biblioteca Nacional. Ver: http://bibliotecadigital.bibna.gub.uy/
Vale la pena dedicar un paréntesis a la figura de Alister MacKenzie. Paradójicamente muerto en la pobreza hacia 1934, fue un individuo muy interesante y prolífico, médico cirujano, egresado de la Universidad de Cambridge, que terminó volviéndose un experto en el camuflaje de trincheras durante la Primera Guerra Mundial. Varios libros y documentos dedicados a su biografía sostienen que su fascinación por la emulación artificial de la naturaleza se origina durante la Segunda guerra bóer, donde Alister fue testigo de las estrategias de los independentistas africanos para engañar a los soldados de la Corona británica.
Pero no todo era guerra para Alister. Aunque extraña, su idea de la causalidad le permitía vincular el deporte del golf con su vocación por proteger la salud humana:
Fue en aquel mismo momento histórico de mayor expansión de parques públicos en Montevideo (Parque Prado 1889, Parque Urbano 1888-1912, Parque de los Aliados luego Parque José Batlle y Ordóñez 1891-1911, Parque Durandeau luego Parque Rivera 1929) que los poderosos intereses de inmigrantes ingleses y criollos inspirados por la cultura golfista anglosajona bloquearon la ampliación del Parque Urbano y en su triunfo también unieron para siempre la historia de nuestra ciudad con la del emblemático Alister.
Hoy no deja de ser sorprendente la inexistencia de un nuevo proyecto, uno que acerque las decisiones de la comuna a los intereses de toda la población, ya no basado en los beneficios individuales de practicar el golf sino en las ganancias colectivas de salud física y mental que acarrean el disfrute efectivo de parques más amplios; un proyecto que nos permita superar las barreras sociales y económicas motivadas por la división entre el Parque Rodó y el Parque de las Instrucciones y que nos permita transitar, inadvertidos, la continuidad de los parques, tal y como los dos mundos aparentemente inconexos en el breve cuento de Cortázar se terminan comunicando para fusionarse en sus respectivos espacios verdes.
Las razones en resumen
Las razones en resumen
Esta es una invitación al debate social y político motivado por la oportunidad que se avecina con el fin del periodo de concesión al CGU en 2026. Es también una invitación a la reflexión colectiva y respetuosa junto con aquellos que a-priori están en contra de esta medida.
Muchos son los argumentos. Abajo diré con detalle que se trata de un parque extremadamente céntrico en la zona más cara de la ciudad y cuyo uso está capturado por unos pocos cientos de personas, que en cambio podría ser aprovechado por más de 600,000 montevideanos, que por tanto no sería en beneficio de la clase alta que reside en sus alrededores sino también del resto de los ciudadanos que viven en barrios del centro y periferia de la ciudad, que no es estrictamente necesaria la construcción de otro campo sustitutivo dado que la comparación internacional muestra un gran exceso de campos de golf por número de golfistas activos en Uruguay, que la recaudación que genera la concesión es minúscula en relación al presupuesto de la Intendencia, que la explotación de actividades gastronómicas, culturales e incluso edilicias en un nuevo parque público puede cubrir ampliamente los costos de su mantenimiento, que el cierre del campo de golf no impide la permanencia de una nueva concesión para el club social del CGU donde 3,400 socios hacen otros deportes sin necesidad del uso exclusivo del parque, que en tal escenario el canon que ya paga el CGU podría mantenerse porque es casi idéntico al de otros clubes que igualmente instalados en un predio municipal no ostentan la captura de un parque de esas dimensiones (ejemplo, Club Biguá), que hay evidencia sólida sobre que el valor de los inmuebles adyacentes no tiene por qué decaer con el cierre del campo de golf, que esta política está en línea con otros cierres de campos de golf y consecuente apertura de parques públicos en ciudades de todo el mundo, que la literatura científica documenta ampliamente los beneficios sociales de la ampliación de la oferta y acceso a parques públicos, y que finalmente es muy difícil justificar este brutal privilegio a personas que por razones de herencia ya disfrutan de esa condición.
Las razones en detalle
Golf en el lugar más caro de la ciudad. La extensión verde de 39 hectáreas fácilmente duplica lo que se conoce como el área parquizada del actual Parque Rodó [1]. Ello se puede apreciar en la Figura 4, una captura de las imágenes aéreas del parque posteadas en YouTube por el propio CGU[6]. El parque está localizado en la zona cuyo metro cuadrado inmobiliario es el más caro de toda la ciudad: La zona del Club de Golf tiene un precio aproximado de US$ 4.204 el m2. Luego siguen el Puerto Buceo (US$ 3.793 el m2), Villa Biarritz (US$ 3.557), Punta Gorda (US$ 3.492 el m2), y Punta Carretas (US$ 3.393 el m2) [7]. Según el INE, el m2 de un apartamento promedio en Montevideo es de US$ 2.707 y el de una casa es de US$ 1.679.
Solo un puñado de personas acceden. ¿Cuánta gente hoy hace uso efectivo del Parque de las Instrucciones en la actualidad? La respuesta podría ser "casi nadie". Por disposición del contrato de concesión, el parque solo abre al público los domingos luego de las 14hs, con la excepción de los meses de junio, julio y agosto. Tampoco se puede entrar con cosas que dañen la cancha como pelota de fútbol, bicicleta o un picnic. Es decir, se puede entrar a contemplar su belleza pero no a hacer uso pleno del parque. Su apertura puede incluso suspenderse si hay torneos de golf previstos en ese mismo horario [8]. Además de las brutales restricciones para su visita y utilización, la gente en general desconoce el hecho de que se puede visitar (un pequeño cartel perdido en la esquina de Bar. Artigas y Julio María Sosa explica el régimen de visita, Figura 5). Y por su fuera poco el parque está cercado por una gruesa mata de enredadera que imposibilita a cualquier transeúnte apreciar toda su extensión y belleza topográfica desde fuera.
Aquello que no se puede ver tampoco puede sentirse propio. Este coloso espacio verde está deliberadamente invisibilizado, lo que constituye un factor adicional en la economía política de la concesión porque evita el desarrollo de demandas políticas ciudadanas en torno a la provisión de un parque público abierto todos los días de la semana.
Figura 5: El Parque de las Instrucciones desde la vereda.
Fuente: imágenes tomadas por del autor de esta nota (23/04/2024).
Aquellos que sí hacen uso del parque son unos pocos cientos de individuos que practican el golf. Con contadas excepciones, estas personas son en general miembros de la clase alta de nuestro país. Ello se pude observar gracias a la disponibilidad de datos de todos los torneos ocurridos entre noviembre de 2022 y abril de 2024 [9]. Los registros listan nombres y apellidos de todos los participantes, su categoría, cantidad de hoyos y puntuaciones obtenidas. Con un poco de ayuda de web-scrapping confeccioné una base de datos de 163 torneos ocurridos en el período.
No es ninguna sorpresa que la cantidad personas que juegan al golf sea muy baja en comparación con cientos de miles que utilizarían ese espacio si fuera verdaderamente un parque público. Como puede verse en la Figura 6, los torneos son jugados por 68 personas en promedio.
Figura 6: Cantidad de participantes por torneo (izquierda) y cantidad de personas por número de asistencia anuales en el Parque de las Instrucciones (derecha) en 2023.
Fuente: datos confeccionados en base al “leaderboard” vinculado desdela web del CGU: https://www.vistagolf.com.ar/paginas/inclusion/aspb/fixture.asp?club=cgu#ESTEMES
Los mismos datos reflejan que, en promedio, el parque es utilizado para jugar al golf por tan solo 298 personas al mes. Como puede verse en la Figura 6, de las 942 personas que fueron a jugar en 2023, un grupo muy importante solo asistieron una o dos veces en todo el año (365). Mientras tanto, los que juegan de manera verdaderamente asidua, por lo menos una vez por mes, son apenas 251 personas.
Las enormes ganancias de abrir un parque público son fáciles de subestimar. Pero para tener una idea, ¿cuánta gente haría uso frecuente del Parque de las Instrucciones si en 2026 no fuera renovada la concesión? En 2017 la Intendencia de Montevideo contrató un estudio a la consultora de opinión pública Equipos Mori, done se muestra que el 56% de la población adulta residente en la ciudad visita el Parque Rodó, el parque contiguo al Parque de las Instrucciones, al menos una vez cada tres meses [10]. En ese estudio se muestra que aproximadamente 600,000 (seiscientos mil) adultos, es decir, sin contar a todas las personas menores de edad, son usuarios frecuentes de ese parque público. En la muestra de ese estudio casi la mitad de las personas residían en la periferia de Montevideo. Esto demuestra que los espacios y parques públicos, aún aquellos que se encuentran en barrios más ricos, son intensamente utilizados por personas de todas las clases sociales y residentes de muy distintas zonas de la ciudad. Por lo tanto, no sería un argumento sólido que la apertura del Parque de las Instrucciones beneficia exclusivamente a los hogares de ingresos altos que viven en la zona.
Cerrar el campo de golf no necesariamente exige abrir uno nuevo. Si miramos los datos comparativos publicado por la R&A (Royal and Ancient Golf Club of St Andrews), Uruguay aparece como uno de los países del mundo con mayor cantidad de campos de golf por golfista registrado. El promedio en América Latina y el Caribe es de 152 golfistas por campo, mientras que en Uruguay hay solo 85 golfistas por campo. Esta relativa abundancia hace difícil pensar que el cierre del campo ubicado en el Parque de las Instrucciones sea una amenaza al desarrollo del juego en nuestro país.
Figura 7: Número de golfistas registrados por campo de golf en países de América Latina y el Caribe
Fuente: R&A (2023). Global Golf Participation Report.
Este pequeño grupo privilegiado explota aprovecha el negocio club social ubicado dentro del mismo predio para extraer los recursos necesarios con los que se cubre el canon establecido en el contrato de concesión existente entre Club de Golf del Uruguay y la Intendencia de Montevideo.
La recaudación generada en el canon es muy baja y podría continuar a pesar del cierre del campo de golf. El Parque de las Instrucciones cedido al CGU desde principios del Siglo XX comenzó a pagar un canon cuando el 27 de diciembre de 1995 la administración frentista de Mariano Arana hizo un nuevo acuerdo de concesión que fue renovado luego en 2016 (con retroactividad al 28 de diciembre de 2015) por la gestión de Daniel Martínez. Ese acuerdo estableció un aumento del canon impuesto en el año 95. Entre otros aspectos el contrato establece que el GCU debe:
"a) Aportar el equivalente al 10% de las sumas que perciba por concepto de cuotas sociales y matriculas de sus socios en forma anual, según surja de su balance del ejercicio económico anterior. b) Dicha suma no podrá ser en ningún caso inferior a tres millones quinientas mil Unidades Indexadas anualmente."
Al día de hoy el aporte mínimo es de aproximadamente USD 538,000 (quinientos treinta y ocho mil dólares americanos). En 2016 el secretario general de la Intendencia, Fernando Nopitsch, declaró al diario El País que el nuevo convenio le permitía a la comuna pasar de cobrar un canon de US$ 200.000 a uno de US$ 800.000 [11]. En ese entonces el club tenía unos 3700 socios. Hoy el club tiene aproximadamente 3400 socios (según pude averiguar de manera telefónica). Si se mantuviera constante y actualizando la cotización, el aporte que hace el CGU a la comuna es de aproximadamente 0,12% del presupuesto total de la Intendencia en 2023 [12] y difícilmente supere 0,2% del total de egresos de la municipalidad en 2023.
En un régimen de aportes muy similar se encuentran otros clubes deportivos, como el caso del Club Biguá de Villa Biarritz. Ese contrato de concesión [13] establece el siguiente aporte:
“i) un 10% de la cuota social hasta los 8.300 socios (padrón social actual); ii) un 7% de las cuotas sociales entre 8.301 y 9.500 socios; iii) un 5% de las cuotas sociales superiores a los 9.500 socios.”
Biguá es responsable del cuidado y mantenimiento del parque Villa Biarritz, entre otras cosas, pero no captura su uso de la manera que lo hace el CGU con el Parque de las Instrucciones.
Literatura científica muestra beneficios de la ampliación de la oferta de parques públicos. El acceso a parques tiene importantes efectos positivos sobre la calidad de vida de las personas en aspectos físicos, mentales, y sociales [14]. En particular, los beneficios de los grandes parques no pueden ser sustituidos por los llamados “parques de bolsillo” o plazas [15]. Montevideo tiene 11 metros cuadrados de áreas verdes por habitante, esto apenas supera las recomendaciones mínimas de la OMS.
El valor de los inmuebles adyacentes no tiene por qué verse afectado. Uno de los argumentos en torno al cierre de campos de golf es el potencial efecto negativo en el valor inmobiliario adyacente. Los estudios existentes en general no pueden diferenciar si el premium en el valor inmobiliario de la zona es a causa del campo de golf o de la mera existencia de un parque o zona verde. El único estudio que conozco que creíblemente diferencia entre estos dos efectos se realizó explotado datos del cierre de un campo de golf en Denver, Colorado (Estados Unidos) en el año 2017. Empleando una metodología de difrencias-en-diferencias, Propheter (2020) muestra que el cierre de Park Hill Golf Course no afectó los precios de los inmuebles adjacentes porque los compradores esperaban que el espacio verde igual se preservaría [16].
Los campos de golf se cierran en el mundo para abrir parques. Existe una tendencia internacional a cerrar campos de golf para transformarlos en parques públicos. Estos procesos no solo modifican la vida de las personas sino que son en sí mismos un procesos de restauración de la naturaleza salvaje de esos lugares [17]. El exceso de campos de golf dadas las necesidades desarrollo de muchas ciudades modernas ha empujado decisiones políticas en esa dirección. Un ejemplo cercano es el cierre del campo Golf Club de Costa Salguero en la ciudad de Buenos Aires [18].
La concesión institucionaliza un privilegio exclusivo para ricos. Para jugar al golf uno debe ser socio del CGU o asistir a torneos como jugador registrado de otro club. Actualmente los costos de entrada al CGU son extremadamente altos y debe pagarse una prima adicional si se desea jugar al golf. Según los requisitos de recibí por correo electrónico el 23 de abril de 2024, la matrícula de ingreso al club para mayores de 30 años de $180,000 pesos uruguayos y la cuota mensual es de $9,040 pesos. Estos valores descienden sustancialmente para menores de 30 pero aun así son prohibitivos para miembros de clase media o baja. Por si fuera poco, el ingreso solo es posible si resulta de una recomendación firmada de otros dos socios con una antigüedad mayor a 5 años.
El legado de la dictadura. En 1975, triste “año de la orientalidad” celebrado por el gobierno de facto, se dispuso nombrar al “Parque "De las Instrucciones del Año XIII", (Links de Golf)” como Monumento Histórico Nacional [19]. Las consecuencias de este acto protegen el parque municipal de su asignación a otros proyectos, tales como la construcción edilicia, pero también posiblemente signifique un bloqueo institucional, aunque no insalvable, para terminar con su uso como campo de golf.
En dos años la Intendencia de Montevideo podría anunciar la apertura continuada del Parque de las Instrucciones. Los poderosos intereses en torno a este preciado terreno hacen que ese proyecto sea altamente improbable, mas no imposible.
Referencias
[1] Ver: VICTORIA MURIEDA (2015), "PARQUES PUBLICOS. REFLEJO DEL CAMBIO SOCIAL". Factulad de Arquitectura. Página 27. https://www.fadu.edu.uy/tesinas/files/2015/12/TESINA-ESPACIOS-PUBLICOS-VICTORIA-MURIEDA.compressed.pdf
[2] Ver: Alicia Torres. 2000. El paisaje y la mirada. Historia del parque Rodó 1896-1930. Montevideo. Ver también, Centro de Fotografía de Montevideo: https://cdf.montevideo.gub.uy/fotosexposicion/12861?page=27
[3] Facultad de Arquitectura. Guía Arquitectónica y Urbanística de Montevideo. Montevideo: Intendencia Municipal de Montevideo. Facultad de Arquitectura, Universidad de la República. Junta de Andalucía, 2008.
[4] Arnaldo Gomensor (2020). “Batlle, el batllismo y el fútbol”. Dossier Fútbol y Sociedad. Perspectivas plurales. Revista Encuentros Uruguayos - ISSN 1688-5236 Volumen XIII, Número 1. pp: 83 -107.
[5] “Nueve décadas frente al mar”. Diario El País, 08/09/2012. https://www.elpais.com.uy/informacion/nueve-decadas-de-golf-frente-al-mar
[6] Ver: https://youtu.be/NqFMDGBO7FU?si=L86AA9pUZEoqr2cz
[7] En base a Inmuebles Data del diario El País. Este informe releva información de los principales portales inmobiliarios de Uruguay y analiza en el entorno de 120.000 propiedades. Ver diario El País, 09/04/2024. https://www.elpais.com.uy/negocios/noticias/en-el-ano-donde-estan-los-barrios-mas-caros-y-mas-baratos-para-alquilar-o-comprar-vivienda-en-montevideo
[8] Contrato de Concesión de Uso con el Club de Golf del Uruguay. Ver en: https://www.montevideo.gub.uy/asl/sistemas/gestar/Resoluci.nsf/9c58528e7d7b0c24832579430045924a/6b90184acc02354303258013004ac45d?OpenDocument
[9] Los datos están disponibles aquí: https://www.vistagolf.com.ar/paginas/inclusion/aspb/fixture.asp?club=cgu#ESTEMES Me contacté la semana pasada por teléfono con el área de golf que tiene el CGU. Allí pudieron confirmarme que las personas que utilizan el parque son aquellas que efectivamente practican golf durante los torneos listados en esa fuente.
[10] Ver: PERCEPCIONES Y USO DEL PARQUE RODÓ. Informe de Resultados de Fase 3 Cuantitativa. https://montevideo.gub.uy/sites/default/files/biblioteca/informeparquerododic17.pdf
[11] Ver: "Prorrogan concesión al Club de Golf, que pagará 4 veces más". Diario El País, 26/07/2016. https://www.elpais.com.uy/informacion/prorrogan-concesion-al-club-de-golf-que-pagara-4-veces-mas
[12] https://montevideo.gub.uy/sites/default/files/biblioteca/modificacionpresupuestal2023.pdf
[13] Ver Contrato de Concesión de Uso con el Club Biguá de Villa Biarritz: https://www.montevideo.gub.uy/asl/sistemas/Gestar/resoluci.nsf/0bfcab2a0d22bf960325678d00746391/ad48c617d486bcf10325822d005124f2?OpenDocument
[14] Ver, entre muchos otros: A.L. Bedimo-Rung, A.J. Mowen, D.A. Cohen
The significance of parks to physical activity and public health: A conceptual model
American Journal of Preventive Medicine, 28 (2) (2005), pp. 159-168 ; B. de Blasio
Healthier neighbourhoods through healthier Parks, Lancet, (London, England), 388 (10062) (2016), p. 2850; K.R. Evenson, F. Wen, D. Golinelli, D.A. Rodríguez, D.A. Cohen
Measurement properties of a park use questionnaire, Environment and Behavior, 45 (4) (2013), pp. 526-547; A.T. Kaczynski, L.R. Potwarka, B.E. Saelens, Association of park size, distance, and features with physical activity in neighborhood Parks, American Journal of Public Health, 98 (8) (2008), pp. 1451-1456; A.T. Kaczynski, K.A. Henderson
Environmental correlates of physical activity: A review of evidence about parks and recreation, Leisure Sciences, 29 (4) (2007), pp. 315-354;
C. Sarkar, C. Webster, J. Gallacher, Residential greenness and prevalence of major depressive disorders: A cross-sectional, observational, associational study of 94 879 adult UK Biobank participants, The Lancet Planetary Health, 2 (4) (2018), pp. e162-e173.
[15] Ver: D.A. Cohen, B. Han, C.J. Nagel, P. Harnik, T.L. McKenzie, K.R. Evenson, …, S. Katta
The first national study of neighborhood parks: Implications for physical activity,
American Journal of Preventive Medicine, 51 (4) (2016), pp. 419-426; Banco Interamericano de Desarrollo. "Los espacios públicos en América Latina y el Caribe: Guía práctica para su reactivación en la postpandemia." BID (2022).
[16] Propheter, G. (2020). Golf courses and property prices: Is it the golf or the open space? Applied Economics Letters, 1–4. doi:10.1080/13504851.2020.1861200
[17] Ver, por ejemplo: “After Shutting Down, These Golf Courses Went Wild” The New York Times. 15/02/2024. https://www.nytimes.com/2024/02/15/climate/golf-courses-conservation-nature.html%20after%20shutting%20down . Reproducida en Español: “Tras el cierre de estos campos de golf, la naturaleza regresó” https://www.nytimes.com/es/2024/02/18/espanol/campos-golf-area-protegida.html
[18] Ver: diario La Nación del 14/10/2022 https://www.lanacion.com.ar/buenos-aires/cerro-un-icono-de-costa-salguero-que-comenzara-a-ser-demolido-y-desmantelado-nid14102022/, y del 14/07/2023 https://www.lanacion.com.ar/buenos-aires/de-club-de-golf-a-parque-publico-asi-fue-la-transformacion-de-una-zona-clave-frente-al-rio-en-la-nid14072023/
[19] Ver: https://www.impo.com.uy/bases/resoluciones/2100-1975
(*) Agadezco los comentarios y sugerencias para esta nota recibidos por Florencia Dansilio, Diana Cariboni y Nicolás Schmidt.
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